Sistemas de Información para la Agricultura y la Vida Rural Jorge Sariego Mac-Ginty Introducción Este texto tiene como misión principal entregar un conjunto de razonamientos que motiven a que la Academia y sus representantes asuman los desafíos de participar e incluso de conducir procesos en cada uno de sus países para que la agricultura y la vida rural se integren cada vez más, y de manera más efectiva y democrática, a los beneficios que ya aporta la sociedad de la información. Importa recordar que los Gobernantes de las Américas reconocieron la existencia de una nueva economía definida por la capacidad de acceder al conocimiento y de mejorar la divulgación de la información y acordaron encaminarse hacia la integración plena a la sociedad del conocimiento para avanzar en el crecimiento económico sostenible, el desarrollo social y la reducción de la pobreza 1/. Lo anterior porque es sabido que la información y el conocimiento, además de la tecnología que permite sistematizarlos y comunicarlos, se convierten cada vez más en factores estratégicos para el desarrollo de los países. Sin embargo, la utilización de estos recursos en el agro y el medio rural tiene rezagos, por lo que las oportunidades generadas por la nueva economía tienen un amplio campo de acción para lograr cubrir las demandas de información sobre tecnologías, mercados, servicios técnicos y otros tipos de contenidos que contribuyan a su desarrollo. A continuación se presentan ideas organizadas sobre el contexto en que se analiza el tema; se identifican aspectos básicos de la información para el desarrollo de la agricultura y la vida rural; se describen aspectos medulares de la condición actual de la generación y oferta de información sobre el tema y de sus fuentes emisoras; se identifican los desafíos centrales para superar problemas identificados; luego se discute quiénes son los responsables de diseñar y ejecutar estrategias para hacerlo; y se finaliza con una propuesta de participación de la Academia en la tarea. En anexo se incluye información específica sobre el Sistema de Información y Documentación Agrícola de las Américas, SIDALC, proyecto que el IICA adelanta ya hace cuatro años con la colaboración financiera de la Fundación W.K. Kellogg y el apoyo de los países participantes. Pequeños recuadros que se insertan en el texto del documento informan sobre los diversos sistemas de información que ofrece el IICA a los países. 1/ “Una Agenda de Conectividad para las Américas”, Canadá, Quebec, abril 2001.