Caracterización de la Agricultura Venezolana en los Últimos 50 Años La Agricultura Venezolana Las causas de que la Agricultura Venezolana haya sido ineficaz, ineficiente e insuficiente, han sido analizadas por Montilla (1999 y Montilla (2003) y pueden sintetizarse de la manera siguiente: 1. Ausencia de políticas, planes y estrategias para la acción en este sector fundamental de la economía, tanto en el ámbito publico como privado, Puede citarse como aportes fundamentales en este aspecto el trabajo titulado “La Agricultura y los Recursos Hídricos”. “La Agricultura Deseable”, elaborados por COPLANARH en 1970 y los aportes que al respecto han formulado los autores inicialmente citadas (Montilla 1999 y Montilla et. 2003). Ninguno de los tres estudios han signado la acción de la política agrícola Nacional. 2. En Venezuela se viene practicando una agricultura contrapuesta a las características ecológicas que predominan en nuestro territorio, ya que: a) se privilegian cultivos de ciclo corto, de baja eficiencia productiva en el trópico, siendo tradicionalmente el maíz el eje de los procesos productivos; y b) se atienden marginalmente o simplemente no se atienden los cultivos de alta eficiencia en el trópico; arroz, musáceas (cambures y plátanos), palma aceitera africana, coco, frutales, caña de azúcar, leguminosas de granos, raíces, tubérculos, café y cacao, algodón, y especies forrajeras tropicales. Una agricultura que desdeña la ciencia y la tecnología y que se practica en contraposición a las condiciones naturales, obviamente no puede ser exitosa. 3. De acuerdo a los especialistas, Venezuela cuenta con aproximadamente 20 millones de hectáreas para la agricultura vegetal clásica, de las cuales solo se vienen cosechando 2 millones, mientras una mayoría muy elevada de las mismas se destina a una ganadería exageradamente extensiva e ineficiente como se ilustra en el Figura 1, la superficie cosechada per capita se redujo de 2600 m2/hab. en 1950 a 714 m2/hab. en 1999 * Texto y Cuadros propuestos por el Dr. J.J.Montilla y el Dr. A. Montaldo con base en el documento "La Agricultura, Base del Progreso" de J,J Montilla, d. Marín Ch. Y M. Briceño M. y Estadísticas Agropecuarias Mundiales, FAO (1987) La producción Vegetal luce estancada y decreciendo, mientras la producción animal crece aceleradamente, a pesar, de que se sustenta en la importación de los insumos básicos׃ Alimentos, Medicinas, Vacunas y Pie de Cría. Ver Anexos. 4. No existe una utilización suficiente, armónica y social de los insumos tecnológicos fundamentales, particularmente en lo referente a riego, uso de fertilizantes (Cuadro 1) 5. Venezuela ha desperdiciado tiempo, dinero y oportunidades para construir la infraestructura que soporte la modernización agrícola, de que a su vez, crearía condiciones de vida digna en el medio rural. Entre 1975 y 1987 la propuesta destinada al sector agrícola, oscilaron entre US $ 1000 y US $ 1500 millones (Dólares), los cuales se destinaron fundamentalmente a subsidios, cuando no había inflación, a crédito, que en muchos casos nunca se cancelaron y a obras de infraestructura, que nunca las construyeron . Desde finales de la década de los años ochenta, las asignaciones destinadas al sector agrícola, comienzan a declinar hasta porcentajes en presupuestos Nacional de 1%, o menos, que han permanecido en los últimos nueve años. 6. Se ha soslayado la agricultura forrajera, la cual en la actualidad tiene uno de los rendimientos más bajos del mundo: sólo se ordeña el 8% del rebaño y se sacrifica el 11 % del mismo (Montilla y Colina, 1997). Resulta perentorio e imperativo avanzar prontamente hacia una agricultura forrajera diversificada para al menos duplicar, en el mediano plazo, la proporción del rebaño que se ordeña y elevar hasta un 17-18 % !a proporción del mismo que se sacrifica. Se plantea entender que en el trópico la ganadería bovina y con rumiantes en general tiene que ser de doble propósito, porque son especies que si se les alimenta adecuadamente son eficientes productores de leche pero ineficientes en producción de carne solamente. 7. La inexistencia, en la práctica, de organizaciones de productores, las cuales resultan indispensables para: a) Organizar cooperativas que permitan reducir los costos de las adquisiciones de insumos, para construir y operar equipos e instalaciones costosas requeridas para la producción, procesamiento y comercialización de productos, propendiendo así a la eliminación de intermediarios que afectan negativamente a productores y consumidores y, por ende, al propio proceso productivo agrícola; apropiándose de gran parte del valor agregado. b) Organizar un verdadero sistema de asesoría y de extensión, con la participación del Ministerio de Agricultura y Tierras y el de Ciencia y Tecnología (MTC), las Universidades, Tecnológicos y otros organismos de Investigación y Desarrollo; c) Presionar efectivamente al Estado en todo lo referente a políticas y acciones a tomar, con el objetivo de garantizar que el sector se haga sentir y sea tomado en cuenta por las distintas instancias gubernamentales. 8. Tanto en el INIA (Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias), como en las universidades, la Ciencia Agrícola y el Desarrollo Tecnológico han recibido atención marginal; su conducción en ambas instancias ha estado signada por la inversión de valores y por la politiquería. Además, ante la inexistencia de un “Plan Agrícola Nacional”, en cuya elaboración los científicos e investigadores tendrían que ser actores fundamentales, resulta imposible contar con programas de investigación realistas y acordes con la realidad del país. 9. La Extensión Agrícola, herramienta invalorable e insustituible para el éxito en la agricultura y el fortalecimiento de la población rural, fue concebida en forma acertada hace varias décadas. En efecto, en el anterior Ministerio de Agricultura y Cría existió una Dirección de Extensión Agrícola, relativamente sólida. Desafortunadamente la misma fue eliminada, inexplicablemente, en la década de 1970. Decimos inexplicablemente porque en todos los países que atienden con esmero la producción agrícola, prestan la mayor atención a este servicio, comenzado por Estados Unidos con su extraordinario Servicio de Extensión Agrícola dentro del Departamento de Agricultura. 10. Simultáneamente con el abandono de la agricultura, ocurrió el cambio total de la población que habita en el medio rural, lo cual forzó la migración masiva del campo a la ciudad. En 1950 Venezuela tenía una población de 5 millones de habitantes, de los cuales 3 millones habitaban el medio rural; hoy la población total del país es de 24 millones de habitantes y la población rural sigue siendo de 3 millones de habitantes, con el agravante de estar disminuida en todos los sentidos.